Docent

Mathieu Daniël Polak (1972) volgde zijn opleiding aan de Nederlandse Beiaardschool te Amersfoort, waar hij in 2000 zijn Master afrondde met als specialisatie het onderwijs aan amateurs. Sindsdien is hij als docent verbonden aan het Beiaardcentrum Nederland. Vanaf 2008 is hij ook werkzaam als beiaardier en docent beiaard aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. In deze functies heeft hij zich gespecialiseerd in didactiek en repertoireontwikkeling voor zowel beginnende als gevorderde beiaardstudenten.

Polak ontwikkelde diverse lesmethodes, waaronder Voorslag, een leerboek voor beginnende beiaardiers dat veelvuldig wordt gebruikt binnen de vooropleiding en door amateurs. De methode introduceert verschillende speeltechnieken en gaat uit van basiskennis van notenlezen. Daarnaast schreef hij, in samenwerking met de Duitse beiaardier Georg Wagner, de Bad Godesberg Carillon Books – drie uitgaven met originele composities en arrangementen, bedoeld voor manuaal solo en in het bijzonder geschikt voor het onderwijs en uitvoering op kleinere instrumenten.

In 2023 publiceerde hij The Italian Book of Bells, een bundel korte beiaardcomposities die vanwege de toonomvang (C-D-E-F-G) zeer geschikt zijn voor beginners. Deze werken zijn onder meer uitgevoerd op diverse Italiaanse carillons door beiaardier Mattia Malzani. Voor dit boek ontving hij in 2024 de derde prijs in de WBM Competitie te Warschau.

Polak is ook actief als docent tijdens de zomerschool in Hannover (Duitsland), waar hij individuele en groepslessen verzorgt en lezingen geeft over klokkenmuziek. Voor deze academie ontwikkelde hij een toetsingsmethode waarmee beiaardcomposities op moeilijkheidsgraad kunnen worden beoordeeld. In 2024 gaf Polak bovendien masterclasses in Bourneville (Engeland) en Gdańsk (Polen).

Voor het Museum für Zeit in Rockenhausen (Duitsland) componeerde hij in 2023 het quatre-mains boek Momo, met korte stukken die speciaal geschreven zijn om samenspel mogelijk te maken tussen een beiaardier en een absolute beginner. Deze methode wordt sindsdien gebruikt tijdens open torendagen, waarbij bezoekers actief kunnen deelnemen aan het bespelen van het carillon.

In 2017 werd zijn compositie Dandelion Field bekroond met de tweede prijs tijdens het Johan Franco compositieconcours in de Verenigde Staten, en in 2019 behaalde hij de eerste prijs met A Butterfly’s Dance.

In 2019 ontving Polak een stipendium van het Fonds Podiumkunsten voor het componeren en arrangeren van Joodse muziek voor carillon. De suite Chag Sameach (Hebreeuws voor: fijne feestdag) ging in première op 7 mei 2019 op het carillon van de Westertoren te Amsterdam, uitgevoerd door Boudewijn Zwart. Voor dit werk werd hem op 1 februari 2020 de prestigieuze Visser-Neerlandia Prijs toegekend.